端粒,看好了,别丢了

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1、端粒，看好了，别丢了男友发来短信说：“诺贝尔被你们细胞学拿了，听着也不是啥重大突破啊……”面对他对我一天16小时拼了小命也玩不转的学科赤裸裸的小视，我立刻精神抖擞地回复：“咋不重大？发现端粒可以和发现DNA结构相提并论，而且关系到我们是不是能一起变老。”为了不让他继续遭受鄙视，我得赶紧给他恶补一下。爬在染色体的尽头——端粒在细胞学家眼里，你和宋祖英一样美（套用崔永元语录）。因为人都是由数以兆记的微小细胞组成，如果从你俩脸蛋儿上各取一颗细胞，不管看外皮还是内瓤，我敢保证没人能轻易分辨出它们的区别。现在你明白我们讨论的是什么量级的事儿了吧！标准的细胞好像一个桃子，

2、剖开桃子见桃核——“细胞核”；再剖之，里边塞满了几十条染色体，每条都是由一根很长的DNA链盘绕而成，这根链便记录了你所有的遗传信息（如果你不明白遗传信息如何记录，请想象“GAC”三个碱基代表“丑”，“ATC”代表“八”，“TGC”代表“怪”，你的DNA排出GACATCTGC，意思是你是“丑八怪”，以此类推）。细胞核里的染色体是可以通过显微镜观察到的（下图），经过特殊的染色，它们就显现成了图中那一根根蓝色的粗面条，注意，这不是卡通画，是货真价实的显微照片哦。你（或者宋祖英）的绝绝绝绝大多数细胞里都有23对这样的染色体粗面条……打住！说了半天还没有扣题，“端粒”在

3、哪儿呢？还是这张图，你一定无法忽视那一粒粒耀眼的黄色颗粒，很明显它们标记了染色体面条两个末端。它的本质和染色体一样，都是DNA序列，人们叫它Telomere，意思是染色体末端（telos）的部分（meros），中文翻译更是形象——“末端的颗粒”，简称“端粒”。locatedintheTomb,DongShenJiabang,deferthenextdayfocusedontheassassination.Linping,Zhejiang,1ofwhichliquorwinemasters(WuzhensaidinformationisCarpenter),wh

4、ogotAfewbayonets,duetomissedfatal,whennightcame话说端粒这个概念早在七八十年前就诞生了，那时的人们观察到如果细胞核中的染色体失去了末端这一坨（knob），就好像没盖盖儿的胶棒，容易粘在一起，或者干脆折掉，然后细胞也遭殃了。至于端粒为什么能起到这种效果，不得而知。此处快进五十年。诺贝尔奖得主ElisabethBlackburn还是一名初出茅庐的助理教授，整天和一些名叫“四膜虫”的小生物打交道。四膜虫通体透明，一身只有一个细胞（和你自己比比，你一身有10^13—10^14个细胞！），一辈子的使命就是在水里不停地游来游去

5、，边游边张着大嘴，把一路能吃的全扒拉到嘴里去（下图，是四膜虫在追吃可怜的大肠杆菌）。这位EB.教授把可怜的四膜虫捣烂，取出染色体，把末端的碱基全破译出来（相当于上图黄色部分的DNA序列）。她发现这些末端只是TTGGGG这样一段序列的不断重复，却并不记录任何遗传信息。这难道就是“端粒”的全部秘密么？好奇怪啊！故事本可以就此打住，可是科学史上从来不乏幸运时刻——EB.教授在开会的时候同另一位JackSzostak教授插科打诨，JS教授哭诉说：“科学难做！酵母不听话，我把最喜爱的DNA塞给它们，结果不一会儿就被这些酵母给弄光了……”EB.教授头脑风暴了一下：“咦？不

6、如把我新发现的末端奇怪序列安在你最爱的DNA两端试试？”结果JS教授最喜爱的DNA在酵母中保住了，屡试不爽。我们得到了什么结论？一条DNA两端的特殊重复序列——端粒，可以守护整条DNA！看，如果你早明白这个道理三十年，你也可以拿诺贝尔奖，真是失之交臂。什么DNA啊，序列啊，如果上边这些复杂玩意儿你都没明白，那也不要紧！这么说吧，端粒之于染色体，好像鞋带两头儿的小塑料套和一根美丽鞋带的关系。如果没有小塑料套，由几股绳编起来的鞋带儿就要散架（下图）；同理，如果没有端粒，你的染色体就劈叉儿、磨秃。你说这么重要的东西值不值一个诺贝尔奖？locatedintheTomb

7、,DongShenJiabang,deferthenextdayfocusedontheassassination.Linping,Zhejiang,1ofwhichliquorwinemasters(WuzhensaidinformationisCarpenter),whogotAfewbayonets,duetomissedfatal,whennightcame鞋带头上的塑料套必须非常牢固，染色体尽头的端粒也得制作精良。在许多低等的细胞中，端粒只是被一些蛋白抱住，好像染色体末端被胶粘起来；而在高等一点的生物中，端粒会折回，再固定一下（下图），好像DNA链的

8、末梢给打了个活结。有的端粒更牛，还编出