约翰·穆勒的自由主义及其在当今中国的意义

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1、约翰•穆勒的自由主义及其在当今中国的意义摘要：约翰•穆勒对西方自由主义思潮产生过重大影响。在其著作《论自由》中，穆勒强调了思想、言论自由与个性自由发展的重要性，集中表述了自己的自由主义思想。同时，穆勒又是古典自由主义的叛逆者，其功利思想与对工人阶级的同情将其自由主义理论导入了社会自由主义的范畴。在当代中国自由主义的发展中，穆勒自由主义被打入冷宫，但对其自由思想的学习在当今中国仍然具有现实意义。关键词：约翰•穆勒；自由主义；功利主义；社会自由主义基金项目：华东理工大学中央高校基本科研业务费专项基金“英美文学与文化研究”项

2、目编号WS13250031引言约翰•穆勒是十九世纪自由主义政治思想的代表，他的著作《论自由》更是被誉为自由主义的集大成之作。在《论自由》一书中，穆勒以公民自由为论题，从功利主义的道德基础出发，强调了思想、言论自由、个性发展自由这些公民的自由权利对个人，乃至社会进步的重要推动作用，用通俗易懂的语言为自由主义思想做出了辩护，激励了无数的青年自由主义者。改革开放后中国自由主义的发展过程中，约翰•穆勒的自由学说逐渐被世人所遗忘。然而，本文认为，在二十一世纪的当代中国，穆勒的自由主义思想仍具有重要的现实意义，他所提出的思想、言论

3、自由，以及个性自由与独创性的概念仍是国家、社会进步的首要推动力。在今天的中国，我们仍然应该继续学习约翰•穆勒的自由主义思想。2约翰•穆勒自由主义及其局限性2.1约翰•穆勒的自由主义在《论自由》的导论部分，约翰•穆勒开宗明义，明确指出他所要论述的对象是“公民自由或社会自由，即社会可以合法地施加于个人的权力之性质和界限。”[1:6]紧接着，他提出暴政并不仅仅存在于独夫或寡头统治，民主共和国中也有可能出现暴政，即“多数人暴虐”，或“主导舆论和好恶感的暴政”[1:8-9]，因此即使是在人民自治的民主社会，找出社会对个人独立性合

4、法干涉的限度，并维护它免受侵蚀，也是十分必要的。2.1.1思想及言论自由穆勒认为，国家或公众对思想及言论自由的压迫是绝对错误的，因为这种权利本身是不正当的。他坚持相信，分歧不是一种恶，而是一种善，并从四个方面论证了自己的观点：第一，假设被压制的意见是正确的，那么对该意见的压制就是对自身绝对正确性的一种冒认，这不仅是对贡献真理者的戕害，更是对全体人类的掠夺。第二，假设公认的意见都是正确的，自由讨论仍然十分必要，因为不接受讨论的真理只是又一个迷信，没有坚实的基础，也无利于培养人类的智力和判断力。第三，不仅如此，在缺乏讨论的

5、情况下，不仅真理的依据，连真理本身的意义都会很快被遗忘，只有在最广泛、最有力的讨论中，人类才能真正理解一切重要的真理。第四，通常情况下，两种相互冲突的意见各有一部分是正确的，因为在人类心智方“片面性永远是规律，多性则是例外”[1:44]。此时自由讨论的意义在于谋求调和，完善真理，减少其片面性。无论在何种情况下，不同意见的存在都是有益而无害的，思想及言论自由是绝对必要的。2.1.2个性的自由发展出于相同的原因，在不涉及他人的情况下，人的个性应该得到自由发展。不仅如此，穆勒进一步提出，“个性发展正是个人进步和社会进步的首要

6、因素”[1:53]，这主要是因为:第一，发展个性有助于锻炼自己的能力为“人类的官能如洞察力、判断力、辨别感、智力活动，甚至道德取舍等，都只有在进行选择时才能得到运用”[1:55],而智力和道德能力也和肌肉一样，用进废退。盲从者不做出选择，除却迎合习俗外别无自己的意向，相当于失去了人之为人的价值。第二，个性发展的人对尚未发展的公众有益。首先，公众可以从个性发展者身上学到“创新的做法、更开明的行为和更好的趣味”。因为首创性是人类事物中的重要因素。其次，鼓励个性自由发展的环境有助于天才的成长，而天才的成长又是打破“集体平庸化

7、的必要力量”[1:60-61]。第三，个性的自由发展是推动社会进步的原动力。穆勒指出，“进步的唯一可靠源泉乃是自由”，因为在自由的空气中，“有多少个人，就有多少独立的进步中心”[1:65]。相反，在习俗的专制下，个人渺小无力，丧失了创新力、首创性以及进步的可能性。个性的自由发展在个人进步和社会进步中都有着举足轻重的作用。2.1.3社会对个人行为干涉的限度那么个人自由与社会干涉的界限应该是什么呢？在《论自由》的导论部分，穆勒提出“若要违反文明社会中的某一成员之自由意志，干涉其行为，唯一的目的只能是防止其危害他人”。在第四

8、章，穆勒给出了他对于伤害的定义，即等，都只有在进行选择时才能得到运用”[1:55],而智力和道德能力也和肌肉一样，用进废退。盲从者不做出选择，除却迎合习俗外别无自己的意向，相当于失去了人之为人的价值。第二，个性发展的人对尚未发展的公众有益。首先，公众可以从个性发展者身上学到“创新的做法、更开明的行为和更好的趣味”。因为首创性是人类