敬老和养老的礼仪

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1、敬老和养老的礼仪从上古时代开始，中国历代王朝就已经注意到老年人问题，并且根据自己的需要与民间的风俗，为尊重老年人，提高老年人的社会地位与作用，制定出各种不同的敬老和养老礼仪。　　据儒家的经典《礼记•王制》篇的传说，远古的有虞氏，即舜，用燕礼养老；夏后氏，即禹，用飨礼养老；殷人用食礼养老；周人则兼而用之。　　《史记•周本纪》说，周文王在岐山下的周原立国时，实行仁政，敬老、慈少、尊礼贤者，甚至“日中不暇食以待士”。因而天下的士纷纷前来归附，连远在渤海之滨孤竹国的王子伯夷、叔齐，听到文王善养老的消息，也不远千里前来投奔

2、他，可见周代的风俗，对于敬老养老是极其重视的。　　至于周代以前的敬老养老礼仪，不一定像《礼记》中叙述的那样系统，其中加入了儒家学者理想的成分。但是，其中仍然保留了一部分远古历史的影子，可以看出中国古代的统治者们如何樋举行敬老的仪典。根据儒家学者的解释，所谓燕礼，就是在每年的春夏秋冬四季君王对学校进行视察时举行的敬老庆典。届时，君王召集朝廷的老年官吏，和那些子孙为国牺牲的老人、退休官吏和庶民中的老者，举行由君王主持的酒宴。宴会的地方分别在“上庠”和“下庠”，即国立学校与地方学校。参加上庠酒宴的老人，称为国老，他们是

3、有爵位和有德行的老年现任和退休官吏。　　参加下庠酒宴的人称为庶老，主要是庶民中的年老者。由此可见，在中国古代社会中，等级制度森严，尊卑区别明显，同样是年老者，其称谓和享受的待遇也是不一样的。以“燕礼”敬老，分设于上庠和下庠的宴会内容，虽然《礼记》中没有详细记载，后人也未在注疏中予以阐释，但可以肯定，酒宴的丰俭，肴馔的精粗是迥然不同的，这正好体现国老与庶老老的差异。这种区分老人尊卑贵贱的做法，成为中国古代敬老养老礼仪中的一大特点。　　所谓飨礼，就是只举行象征性的敬老仪式，而没有宴饮。所谓“体荐而不食，爵盈而不饮，立

4、而不坐，依尊卑而献，数毕而止”。（《礼记•王制》注）举行飨行的地方，是“东序”和“西序”，这同样是古代对学校的称呼。如果说舜用燕礼敬老，有酒食供老年人享用，那么夏禹的飨礼，使敬老的活动更趋于礼仪性，而淡化了物质的内容。　　所谓食礼，就是为老人举行宴会，席上有酒有饭，但酒虽设而不饮，仅是一种陈设，饮食以饭为主，所以称为食礼。食礼同样在“右学”与“左学”的各级学校中举行。上面所说的燕礼、飨礼和食礼等敬老礼仪，虽然为儒家经典《礼记》所津津乐道，但是否确实为商代以前实际实行的敬老仪典，还有疑问，这大抵是战国时期儒家学者的

5、揣测和想象。　　比较可信一些的上古养老敬老礼仪，是周代的养老之礼。根据先秦儒家的记载，周代敬老养老，春季和夏季用燕礼和飨礼，秋季和冬季用食礼，这是因为周代尚文，所以兼用三代的礼典。　　据说，周代的敬老礼仪是按老人的年龄分别在不同的层次举行，即“五十养于乡，六十养于国，七十养于学，达于诸侯”。（《礼记•王制》）这里的乡指乡学，国指都城设立的低级学校，学指王家学校，天子的敬老礼仪对于诸侯也同样适用。比较传说中的舜、禹时代和周代的敬老礼仪，可以看出时代的演进与社会生产的发展对于文化风俗的影响。如果说舜、禹时代为远古之时

6、，生产落后，物质贫乏，而等级制度却已显得如此严苛而不可逾越的话，周代的敬老礼仪，主要不以老年人的身份划分敬养老人的场所与内容，而大体以年龄层次来区别，尽管其中不无儒家学者的理想成分，但也无疑是社会进步、文化发展的一大表征。　　为什么先秦时期的敬老仪式要在学校中举行呢？这是有深刻的社会背景和政治考虑的。儒家学者认为，它与伦理道德的培养和国家的稳定治理密切相关：　　王者之养老，所以教天下之孝也。而必于学者，学，所以明人伦也。人伦莫先于孝悌。人君致孝悌于其亲长，下之人无由以见也，故于学校之中行养老之礼，使（庶民）得于听

7、闻观感。一礼之行，所费者饮食之微，而所致者治效之大也。（《古今图书集成•礼仪典•养老部》）可见统治者选择学校举行敬老仪式，目的是为了实施封建统治者的伦理道德观念和政治教化，从而以广视听，扩大影响，达到对天下提倡“孝道”，以稳固尊卑贵贱的社会秩序和加强其统治。　　“所谓平天下在治其国者：上老老而民兴孝，上长长而民兴弟，上恤孤而民不倍。”（《礼记•大学》）意思是说，安定天下的关键在于治理国家的人，统治者尊重老人民众就会孝敬父母，统治者尊重长辈民众就会顺从兄长，统治者抚恤孤独民众就不会背弃。统治者尊老敬老的奥妙原来在于

8、此啊！　　虽然儒家学者对敬老礼仪众说纷纭，但经过秦汉之际的兵火，诸礼废弃。据说，在汉高祖刘邦初登位时，群臣朝见皇帝，在未央宫中饮酒争功，醉后就在殿中大叫大嚷，甚至拔出剑来砍柱子。博士叔孙通召集鲁国的儒生制定群臣上朝的礼仪。刘邦说：“我今天才知道做皇帝的威严与尊贵！”（《史记•叔孙通列传》）皇帝上朝之礼尚且如此，先秦时代的敬老礼仪未能实行，就可想而知了。在西汉初年战乱初平、