“夹在中间悖论”

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1、“夹在中间悖论”根据波特的研究，企业的基本竞争优势主要有两种，即低成本或差异化。如果考虑到特定业务的竞争范围，那么企业的基本竞争战略可分为总成本领先战略、差异化战略和聚焦战略。由于聚焦战略还要进一步细分为聚焦差异化战略和聚焦成本领先战略，因此，波特提出的基本竞争战略可以归并为成本领先战略和差异化战略两种。波特的“夹在中间”理论认为，同时追求低成本和差异化竞争优势容易使企业陷于“夹在中间”的困境而只能获得低于平均水平的利润。而成本领先与差异化整合竞争战略（以下简称整合竞争战略）理论则认为，企业可以兼具低成本和

2、差异化两种优势，并获得高于平均水平的利润。两种理论互相矛盾但又同时并存，本文称之为“夹在中间悖论”。“夹在中间悖论”对竞争战略理论研究和实践有着不可低估的影响。在理论研究方面，“夹在中间悖论”表明波特竞争战略理论是不完善的，需要进行修正和完善，而整合竞争战略理论同样也需要进一步完善。在企业实践方面，“夹在中间悖论”容易使企业经营者面对市场竞争不知所措，有时甚至会误导企业竞争战略的选择和实施。为此，有必要对这两种相互矛盾的理论和实践进行深入和系统的研究。本文的目的在于，通过对比分析“夹在中间”理论和整合竞争战

3、略理论的隐含假设、实证支持来检验这两种理论的有效性，从而证明“夹在中间悖论”的存在，然后从理论上分析和讨论“夹在中间悖论”的内涵、成因及其管理策略，以期丰富和完善现有的竞争战略理论，并为企业实施竞争战略提供理论指导。一、“夹在中间”理论的隐含假设及其实证支持1.“夹在中间”理论的隐含假设波特在《竞争战略》中认为，“一个公司未能沿三个方向中的至少一个方向制定自己的竞争战略，即一个公司被夹在中间”，而在《竞争优势》中则认为：“致力于某一种基本战略但却劳而无获的企业被称为‘夹在中间’”。根据波特的理解，“夹在中间

4、”是指企业同时追求成本领先战略和差异化战略，或在两种战略之间摇摆，或根本不做战略选择的一种结果，由于成本领先和差异化两种战略所需要的前提条件几乎是对立的，所以，不清楚两种战略的边界条件而随意选择就容易陷入“夹在中间”的不利地位，只能获得低于平均水平的利润。进一步分析，波特提出的成本领先战略和差异化战略属于两种极端状态，任何一种战略都包含成本和特色两种基本因素，所不同的是其偏重、程度和组合在图1中，产品/服务成本与特色的组合可以产生多种竞争战略：①属于低成本、低特色的廉价战略；②属于低成本、平均特色的成本领先

5、战略；③属于兼顾低成本和较高差异化的整合竞争战略；④属于高特色、平均成本的差异化战略；⑤属于高成本、高特色的极端差异化战略；⑥、⑦、⑧则属于选择失误、心存侥幸或根本不做选择的结果，而③、⑥、⑦、⑧都有可能使企业陷入“夹在中间”的困境。对照图1来分析，可以看出，波特只分析了其中的两种战略而忽略了其它战略组合，这也是波特竞争战略理论的疏漏之一。综合波特和其他竞争战略学者的研究成果，结合图1的战略组合分析，笔者认为，波特所提出的“夹在中间”论断隐含着四个假设，这些假设规定了“夹在中间”的边界条件。假设1：成本领先

6、战略和差异化战略的产品特点和技术需求不一致。根据波特的研究，实行成本领先战略要求积极建立能达到有效规模的生产设施，要有很高的购买先进设备的前期投资，以提高生产效率，从而尽快达到规模经济，也要求产品的设计要便于制造生产。一旦赢得了成本领先地位，所获得的较高利润又必须对新设备、现代化设施进行再投资以维护成本上的领先地位。也就是说，适合成本领先战略的产品是具有一定技术含量的标准化产品，为此，需要不断开发能够支持大规模生产和提升生产效率的技术。适合差异化战略的产品则是非标准化产品，这类产品强调个性、特色和多样化，只

7、能采取多品种、小批量生产，其技术研发重点是不断推出新的产品和不断提高产品的附加价值。假设2：成本领先战略和差异化战略对资源和能力的需求是不一致的。成本领先战略需要的资源和能力主要包括持续的资本投资、良好的融资能力、熟练的工艺加工技能、对工人进行严格监督、所设计的产品容易制造以及低成本的分销系统。而差异化战略需要的资源和能力主要包括强大的生产能力、强大的营销能力、先进的产品加工能力、对创造性的鉴别能力、很强的基础研究能力、在质量或者技术上领先的公司声誉、在产业中有悠久的传统或具有从其它业务中得到的独特技能组合

8、以及得到销售渠道的高度合作能力。假设3：成本领先战略和差异化战略所对应的组织结构和企业文化不兼容。成本领先战略要求组织结构具有专业化、集权化和规范化特征，采用严格的成本控制体系和以满足严格的定量目标为基础的激励方式；差异化战略通常伴随着分权化、组织结构的扁平化和制度的柔性化，鼓励创造、宽容失败、能够承受较高风险，激励方式通常采用主评价而不是定量指标。波特认为，“夹在中间的公司也可能因为模糊不清的企业文化、相互冲突