民间信仰的社会学研究论纲

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1、民间信仰的社会学研究论纲内容提要　当前，民间信仰已成为多学科的研究对象。相比民俗学、历史学、人类学等学科而言，社会学较少涉入民间信仰研究。本文提出有关民间信仰的一套比较系统的社会学研究论纲，即从社会学的现实研究取向、研究方法、研究视角、理论运用和道德责任五个不同层面来分别阐释对民间信仰开展的五个方面研究：现状研究、实证研究、关系论研究、理论解释和批判研究。本论纲乃希望达到三个目的：其一是呼吁社会学学者能更多地关注民间信仰现象、参与到民间信仰现象的研究队伍中来；其二是提供一套民间信仰的社会学研究取向、

2、研究方法、研究视角、解释路径和研究立场，供其他学科批判或借鉴；其三是希望能摆脱以基督教为主要研究对象发展而成的宗教社会学理论在解释中国经验时的尴尬处境，推动中国本土宗教的社会学理论建设。　　关键词　民间信仰　社会学研究　关系论研究　实证研究　批判研究　　作者陈彬，湖南师范大学公共管理学院社会学系讲师，社会学博士。(长沙410081)刖置　　　　以2005年9月国家宗教事务局增设第四司与2008年6月民间信仰入选第二批国家级非物质文化遗产名录两个事件为标志，民间信仰直到最近终于取得官方认可的合法性地位

3、。而其合法化的历程经历了整整三十年，期间伴随着学术界对民间信仰的持续研究和关注。自上世纪八十年代初以来，随着宗教政策的落实和社会政治环境的宽松，民间信仰现象开始在全国各地全面复兴，有学者称之为历史上最大的地方宗教仪式传统的大规模复苏和重塑。民间信仰现象的这一发展变化，自然也反映到了学术研究当中。民间信仰现象作为研究对象开始进入各门学科的视野，民俗学、历史学、民间文学、宗教学、人类学和社会学等众多学科在近三十年间已经积累了有关民间信仰研究方面的丰硕成果。　　笔者无力也无意对民间信仰的相关研究进行系统而

4、全面的仪式活动到底是如何进行的?信众的动机与原因是什么?民间庙宇是如何重建起来的?庙宇重建背后的动力机制如何?这样的信仰对信众、对当地社区具有什么样的影响?此种民间信仰与当地制度型宗教(如基督教、佛道教)的互动关系如何?对于这些现状的调查和问题的解决，恰恰是社会学学科的强项。这种对民间信仰的现状研究，不仅对于现实政策层面诸如如何正确对待民间信仰、如何有效合理地对民间信仰进行管理、如何处理民间信仰与社会主义新农村建设的关系等等问题的解决十分重要，而且也能促进对民间信仰的若干理论思考，并为构建中国本土宗

5、教的社会学理论奠定坚实基础。　　　　二、民间信仰的实证研究：社会学研究方法的应用　　　　承袭了芝加哥学派实地研究传统和哥伦比亚大学的调查研究传统，并借鉴了人类学和经济学等传统强势学科的方法优点，在短短几十年内社会学学科已经发展形成了一套成熟而强大的经验研究方法。虽然有时我们习惯于以社会学研究方法名之，但其实这种可以广泛应用于各类社会科学，即是众多研究社会现象的社会科学都可以普遍采用的一般性方法，故实则等同于社会科学研究方法。因这种研究方法的哲学基础是孔德的实证主义，故也常常被学者称之为实证方法或实证

6、研究。笔者以为，实证研究是一个虽被各科学者所广为使用但含义颇为混乱的概念，本文在此不拟对其进行批判性分析。本文只是从学界的一般理解出发，认为实证研究的基本含义是与躲在书斋里的理论命题进行实证检验，可能对该理论命题进行拓展或修订。譬如，很多研究所提出的民间信仰所具有的功利性特征、社区整合功能、心理安慰功能、道德教化功能等，都可成为田野调查中问题意识，值得我们用经验资料来进行实证检验。我们还可以采取归纳的方式，从民间信仰的经验资料中，经过分析、讨论，提炼出一些理论概念，再用这些理论概念来解释这些经验资料

7、，且还可以作为进一步研究的基础。例如，目前，笔者通过对湖南新化、宁乡、益阳、沅江、道县和望城等县市民间信仰的初步田野调查，已经提炼出了民间信仰的三种类型，即集体压力型、个体自愿型和文化传承型。这些概念是对经验资料的一种理论提升，但仍属于布鲁默所讲的一种触引性的概念(sensitizingconcepts)，对以后的研究起着指示和引导作用。　　总之，这种将经验研究与抽象理论有效连接起来的实证研究，不仅可以大大提高民间信仰的经验研究的质量，而且还有利于建构中国宗教的社会学理论。　　　　三、民间信仰的理论

8、解释：社会学理论的运用　　　　严格来讲，社会研究必须要有理论，只有通过理论化的过程，我们才能提炼认识，积累知识，才能更好地理解我们熟悉的世界，因此可以说，理论是社会研究的中心和最终目的。上述那种以理论导向或建构理论的实证研究，很好地体现了社会研究的这种理论关怀。但是，社会学的研究进路是多样的，我们还有一种将经验与理论勾连起来的方式，即可以借鉴社会学的理论资源，用既定的社会学理论概念或理论框架来分析民间信仰现象。经过170余年发展的社会学，并没有像经济学那样发展成一个统